ARGUMENT

Primer Acto
Farnaces, rey del Ponto –hijo y sucesor de Mitrídates, el gran opositor del Imperio Romano–, ha sido derrotado y expulsado de Heraclea, capital del reino póntico. Las súplicas de su esposa Tamiri no logran hacerle desistir de sus propósitos de revancha y, ante lo dudoso de su victoria, le ordena que, tras sacrificar al hijo de ambos, se dé muerte a sí misma antes de caer en manos del enemigo. Aparece Berenice, reina de Capadocia y madre de Tamiri, la cual, por odio a Farnaces, se ha aliado con Pompeyo, jefe de las tropas romanas vencedoras, pactando con él la muerte del derrotado rey. Selinda, hermana de Farnaces, apresada por el perfecto romano Aquilio, logra seducir a éste, así como a Gílade, capitán de Berenice, con el propósito de enfrentar a ambos y así favorecer la causa de su hermano. Entretanto, Tamiri decide salvar a su hijo ocultándolo en la pirámide, sepulcro de los Reyes del Ponto, hecho lo cual, y cuando se dispone a matarse con el puñal que le había entregado su esposo, aparece Berenice impidiéndoselo. Madre e hija discuten. La llegada de Pompeyo con su séquito refuerza el clima de odio.

Segundo Acto
La propuesta de elección entre Gílade y Aquilio para amante de Selinda va empezando a ser útil a la estrategia de ésta, que finge rechazar a ambos. Berenice, que ha ordenado la búsqueda de Farnaces y de su hijo, se enfrenta con su capitán. Mientras tanto, Farnaces, desesperado, intenta suicidarse, pero la aparición de Tamiri detiene el golpe, que se trueca en improperios a ésta por su desobediencia, si bien Tamiri hace creer a su esposo que ha cumplido la orden respecto a su hijo. Irrumpe Berenice –oculto Farnaces– ordenando la destrucción del mausoleo, ante lo cual Tamiri descubre y presenta a Berenice a su nieto, suplicándole piedad, pero la madre repudia a si hija llevándose al niño. en las estancias reales, Selinda suplica a Gílade que salve a su sobrino, mientras que a Farnaces, que ha entrado furtivamente en el palacio, le ofrece la ayuda que espera de Gílade y Aquilio, que Farnaces rechaza. Ambos capitanes abogan ante Berenice por la vida del niño heredero, cuya custodia es encomendada a Aquilio por Pompeyo.

Tercer Acto
En la llanura de Heraclea están reunidos Berenice y Gílade con Pompeyo y Aquilio con las tropas romanas. Ella exige a Pompeyo la muerte del hijo de Farnaces, ya que no puede matar al Rey del Ponto, ofreciéndole a cambio la mitad de su reino, al igual que hace Tamiri suplicando al general por la vida de su hijo. Selinda arranca a Gílade la promesa de matar a Berenice, al mismo tiempo que convence a Aquilio para que asesine a Pompeyo. Llega Farnaces en el instante en que, coincidiendo con Aquilio, ambos se disponen a matar al general romano. La acción resulta fallida y Pompeyo interroga al guerrero sin sospechar que se trata del rey; la llegada de Berenice desvela su identidad y Farnaces es encadenado, siendo finalmente liberado por Gílade y Aquilio que, al tiempo, intentan matar a Berenice. Pompeyo salva la vida de la reina de Capadocia y, haciendo gala de clemencia, perdona y convence a Berenice para que deponga su odio a Farnaces, con quien se reconcilia y al que abraza como hijo.

Julián García León